Le whisky : une fabrication unique pour mille et un goûts

Le whisky est un breuvage longtemps apprécié au travers des siècles et encore aujourd’hui….
17 mars, en ce célèbre jour de Saint Patrick : vous voulez en savoir davantage sur cet alcool légendaire (histoire, légende, style de whisky, processus de fabrication, etc….) et que ce légendaire alcool n’est plus de secret pour vous ?
Let’s go & back to the basics !

Qu’appelle-t-on whisky ?

Le whisky, également appelé whiskey, est un type d’alcool distillé fabriqué à partir de grains fermentés, généralement de l’orge, du maïs, du seigle ou du blé. Les grains sont écrasés, fermentés, distillés et vieillis dans des fûts de chêne pour créer un spiritueux complexe et savoureux.

L’orthographe du mot « whisky » ou « whiskey » dépend du pays d’origine. Le whisky écossais et le whisky canadien s’écrivent sans « e », tandis que le whisky irlandais et le whiskey américain s’écrivent avec un « e ».
Le processus de production et les réglementations applicables à chaque type de whisky peuvent également varier en fonction du pays d’origine.

Quelle est la différence entre le whisky dit classique, le single malt, les blended, le scotch ?

• Définition du whisky / bourbon : La définition exacte du whisky peut varier en fonction du pays d’origine et des réglementations spécifiques qui régissent sa production.
  Par exemple, le whisky écossais doit être fabriqué en Écosse uniquement à partir d’eau et d’orge maltée, et vieilli en fûts de chêne pendant au moins trois ans.
  De même, le whisky bourbon doit être fabriqué aux États-Unis à partir d’au moins 51 % de maïs et vieilli dans des fûts de chêne neufs et carbonisés pendant au moins deux ans.
  Le terme « whisky » est dérivé du terme gaélique « uisge beatha« , qui signifie « eau de vie« . Le terme a ensuite été anglicisé en « whisky » et est aujourd’hui utilisé pour désigner le spiritueux dans de nombreux pays du monde.

• Définition d’un single malt : Le whisky single malt est un type de whisky fabriqué à partir de 100 % d’orge maltée et produit dans une seule distillerie.
  Le terme « single » dans single malt whisky fait référence au fait que le whisky est produit dans une seule distillerie, tandis que le terme « malt » fait référence à l’utilisation d’orge maltée dans le processus de production. Les whiskies single malt sont généralement vieillis dans des fûts de chêne pendant au moins trois ans, mais beaucoup d’entre eux le sont beaucoup plus longtemps. Au cours du processus de vieillissement, le whisky prend la saveur et la couleur du fût de chêne, ce qui donne un spiritueux complexe et savoureux.
  Les whiskies single malt sont généralement très appréciés des connaisseurs pour leurs saveurs uniques et distinctives, qui peuvent varier considérablement en fonction de la distillerie et des techniques de production utilisées. Certains des whiskies single malt les plus célèbres proviennent majoritairement d’Écosse (bien que d’autres pays comme le Japon, l’Irlande et les États-Unis produisent désormais aussi des whiskies single malt de grande qualité !).

• Définition d’un whisky blended : Les « blended » correspondent à un type de whisky obtenu par le mélange de deux ou plusieurs whiskies différents. Les différents whiskies utilisés dans un blend peuvent provenir de différentes distilleries et peuvent inclure des whiskies single malt et des whiskies de grain.
  L’objectif du mélange de whiskies est de créer un produit final d’une saveur et d’une qualité uniques. En mélangeant des whiskies aux caractéristiques différentes, les assembleurs peuvent créer un produit plus doux et plus équilibré que n’importe lequel des whiskies pris individuellement.
  Les Blended, mélanges de whisky sont les types de whisky le plus répandus dans le monde et plus souvent utilisés dans les cocktails ou les boissons mixées qui contiennent du Whisky (également retrouvés dans les cuisines et sauces).
  Parmi les références les plus populaires de blended whiskies, citons : Johnnie Walker, Chivas Regal et Dewar’s.

• Définition du scotch : Le whisky écossais est un type de whisky fabriqué exclusivement en Écosse.
  Pour être qualifié de « whisky écossais », le spiritueux doit répondre à des règles de production strictes fixées par les Scotch Whisky Regulations de 2009.
  Selon ces règles, le whisky écossais doit être fabriqué à partir d’eau et d’orge maltée, avec ou sans autres grains entiers, et vieilli dans des fûts de chêne en Écosse pendant au moins trois ans. En outre, tout colorant ou arôme utilisé dans le processus de production doit être naturel.
  Il existe deux principaux types de whisky écossais : le whisky écossais single malt et le whisky écossais blended. Le whisky écossais single malt est fabriqué à partir de 100 % d’orge maltée et produit dans une seule distillerie, tandis que le whisky écossais blended est obtenu par l’assemblage de plusieurs whiskies single malt et/ou de grain.
  Le whisky écossais est connu pour son goût fumé et tourbé caractéristique, qui provient de l’utilisation de la tourbe dans le processus de maltage. Il est considéré par beaucoup comme le meilleur whisky du monde et est très prisé par les connaisseurs du monde entier.

Que signifie un « douze ans d’âge » ?

Dire qu’un whisky à « 8 ans d’âge« , « 10 ans d’âge« , « 12 ans d’âge« , « 20 ans d’âges« , etc… signifie qu’il est resté ce même temps dans les fûts avant d’être mis en bouteille. Généralement plus un whisky est « vieilli » plus il aura d’arômes et de saveurs. Ce qui est un gage de qualité.
Il existe toutefois comme toujours des exceptions à la règle !

Les grandes régions et terres écossaises qui catégorisent les whisky d’Écosse :

L’Écosse est divisée en cinq grandes régions productrices de whisky, chacune ayant son propre style et ses propres caractéristiques :

• Les Highlands : La région des Highlands est la plus grande et la plus diversifiée en termes de production de whisky.
  Les whiskies des Highlands sont connus pour leurs saveurs corsées et complexes, avec une large gamme de styles allant du fruité et léger au fumé et tourbé.
• Les Lowlands : La région des Lowlands est située dans le sud de l’Écosse et produit des whiskies légers et délicats.
  Les whiskies des Lowlands sont souvent décrits comme doux et herbacés, avec peu ou pas de fumée de tourbe.
• Les whisky de la famille des Islay : La région d’Islay est connue pour ses whiskies fortement tourbés et fumés.
  Les whiskies Islay sont souvent décrits comme robustes et puissants, avec de fortes saveurs de fumée, de tourbe et d’algues.
• Speyside : La région du Speyside est située dans le nord-est de l’Écosse et abrite la majorité des distilleries écossaises.
  Les whiskies du Speyside sont connus pour leurs saveurs riches et complexes, avec une large gamme de styles allant de légers et floraux à riches et fruités.
• Les whisky Campbeltown : La région de Campbeltown est une petite région située sur la péninsule de Kintyre, dans l’ouest de l’Écosse.
  Les whiskies de Campbeltown sont connus pour leurs saveurs salées et saumâtres, avec un soupçon de fumée de tourbe.
  
  Chaque région produit un style de whisky unique, et de nombreux amateurs de whisky aiment explorer les différentes saveurs et caractéristiques des whiskies de chaque région.

Les façons de boire et déguster un whisky peuvent varier :

• ‘On the rocks‘ : comprendre un service de whisky pur avec seulement des glaçons
• ‘Whisky sec‘ : juste l’alcool servi sans accompagnement (ou glaçon)
• Chaud (en version variante du grog au rhum) : recette du grog au whisky disponible sur CockTails. Ainsi que la recette de cocktail
• Version cocktail pour les soirées. : voici quelques recettes de cocktails contenant du whisky …

Le whisky est en tous cas mondialement reconnu pour ses saveurs riches et complexes, qui se développent au cours du processus de distillation et de vieillissement.
La saveur spécifique d’un whisky donné peut varier considérablement en fonction de facteurs tels que le type de grain utilisé, la durée du vieillissement et les techniques spécifiques utilisées par le distillateur.

Vous voulez en savoir plus sur le processus de fabrication, rendez-vous sur l’article dédié !

ATTENTION : Le whisky est un alcool fort. L'abus d'alcool est dangereux pour la santé. Être majeur et consommer avec modération.